Imprese francesi realizzeranno un progetto pilota per lo stoccaggio sotterraneo dell'idrogeno

Secondo quanto riportato il 18 settembre dal sito francese "Le Figaro", a Ettre, nell'Ontario, si discute un po' del futuro dell'energia in Francia e anche in Europa. Storange, una filiale del gruppo francese Enges, sta testando il principio dello stoccaggio sotterraneo dell'idrogeno. Il 15 è stato completato il primo pozzo di HyPSTER, un progetto pilota di stoccaggio dell'idrogeno. La tecnologia è stata collaudata nel gas naturale, ma per l’idrogeno, che ha una molecola più piccola, le sfide sono molto diverse.

Per il progetto da 15 milioni di euro, Engge e i suoi otto partner hanno ricevuto un sostegno di 5 milioni di euro dall’Unione Europea. "Questo progetto apre la strada all'industrializzazione dello stoccaggio dell'idrogeno su larga scala", ha concluso Katrin MacGregor, CEO del gruppo ENGE. Charlotte Lulay, amministratore delegato di Storangi, ha dichiarato: "Non aspettatevi di vedere nulla di straordinario. È successo tutto 1.500 metri sotto i nostri piedi".

Guardando la campagna circostante, è difficile immaginare che qui sia in atto una piccola rivoluzione tecnologica. Il sito è operativo dal 1980 ed è dedicato principalmente allo stoccaggio di gas naturale in caverne di sale. Oggi può immagazzinare tanto gas quanto consuma la città di Lione in un anno. In futuro l’idrogeno verrà immagazzinato qui.

Nel progetto pilota verranno prodotte, iniettate ed estratte tre tonnellate di idrogeno per controllare e analizzare la reazione della caverna di sale e la sua interazione con il gas. Successivamente la capacità di stoccaggio verrà aumentata su scala industriale a 50 tonnellate, poi a 2.000 tonnellate e infine a 20.000 tonnellate.

L'idrogeno viene prodotto in loco: il progetto ha installato un elettrolizzatore da 1 MW a poche centinaia di metri dal primo impianto di stoccaggio. Attualmente l’energia elettrica proviene da fonti rinnovabili.

Storangi sta valutando la possibilità di installare quanto prima pannelli solari ed eventualmente turbine eoliche. Le risorse territoriali locali di Angie Group sono sufficienti per raggiungere questo obiettivo e fornire elettricità rinnovabile prodotta localmente per l'elettrolizzatore.

La maggior parte del mercato dell’idrogeno è dominata da produttori che utilizzano l’idrogeno per decarbonizzare le proprie attività produttive, come Total Energy. La regione della Grande Lione e la "Chemical Valley" sono grandi mercati naturali per l'idrogeno di Etterre. Inizialmente, l’idrogeno verrà trasportato tramite camion e sul posto verranno costruite speciali attrezzature di carico. Nel medio e lungo termine, ciò potrebbe essere integrato da ulteriori gasdotti, creando una rete più ampia in tutta la regione.

Lo sviluppo dell'industria della produzione di idrogeno elettrolitico è una delle priorità individuate nella preparazione della strategia climatica energetica della Francia. La proposta è stata presentata la settimana scorsa ad Agnes Panier-Luneche, ministro francese per la transizione energetica. Le proposte includono lo spiegamento di 6,5 gigawatt di capacità produttiva decarbonizzata entro il 2030 e almeno 10 gigawatt entro il 2035, utilizzando energia rinnovabile o nucleare.

Anche Angie Group e la sua controllata Storangi si stanno preparando alla transizione energetica. Si prevede che il consumo di gas naturale diminuirà. Tuttavia, la sostituzione del gas naturale con l’idrogeno non avverrà dall’oggi al domani.