Ecotricity, la principale compagnia di energia verde del Regno Unito, lancerà la compagnia aerea alimentata a idrogeno Ecojet nel 2024

Il fondatore di Ecotricity Dale Vince, che utilizzerà combustibili fossili per il primo anno, afferma che i motori a idrogeno supereranno il controllo normativo. Ha detto che il carburante sostenibile per l’aviazione è una “stronzata”.

Dale Vince ha affermato che la nuova compagnia aerea Ecojet opererà 19 voli tra Edimburgo e Southampton nel Regno Unito, alimentati da motori a celle a combustibile a idrogeno ZeroAvia, la principale compagnia di aviazione a idrogeno del Regno Unito.

Dopo che il motore a celle a combustibile a idrogeno sarà approvato dall’Autorità per l’aviazione civile del Regno Unito, la cella a combustibile sarà adattata per l’uso sugli aerei Ecojet a partire dal 2025. L’aereo utilizzerà anche cherosene convenzionale per proteggere le attrezzature e i siti di atterraggio prima che i motori a idrogeno vengano aggiornati.

Dale Vince, un sedicente industriale verde, afferma che la situazione non è ideale. Una volta installato il sistema di alimentazione a idrogeno (quello che ZeroAvia chiama motore a reazione), l’aereo può funzionare solo con idrogeno verde. Ha detto su Twitter che Ecojet utilizzerà l’elettricità verde proveniente dall’energia eolica e solare per alimentare aerei a emissioni zero. Questo è il passo finale della prima e importantissima elettrificazione dei trasporti al mondo per raggiungere una vita senza emissioni di carbonio senza compromessi.

Ecotricity afferma di aver iniziato a pianificare la produzione di idrogeno come parte del suo programma Skydiamond.

Rimangono domande significative sulla regolamentazione e l’installazione necessarie per il trasporto dell’idrogeno, lo stoccaggio e il rifornimento di carburante delle infrastrutture aeroportuali, un processo che può richiedere mesi o addirittura anni.

Due velivoli utilizzeranno il propulsore da 600 kW di ZeroAvia, uno per ciascun motore. ZeroAvia ha già testato 19 aerei Dornier 228 con l'obiettivo di effettuare il suo primo volo commerciale nel 2025. ZeroAvia ha condotto nove voli di prova su un aereo modificato. ZeroAvia, che ha 1.500 ordini per lo ZA600 da tutto il mondo, sta attualmente sviluppando una versione da 2,4 MW e prevede di testarla su un aereo Bombardier CRF 700 da 78 posti.

ZeroAvia afferma che i suoi costi operativi sono inferiori rispetto ai motori a cherosene convenzionali. L’analisi di McKinsey prevede che entro il 2050 l’idrogeno verde costerà cinque volte di più del cherosene, consentendo agli operatori di aprire più rotte e aumentare il numero di passeggeri.

Dale Vince si è espresso apertamente sulla decarbonizzazione delle compagnie aeree utilizzando combustibili sostenibili, affermando che si tratta di una soluzione “stronzata” che occuperebbe troppa terra per realizzarla.

Dato che molti paesi non riescono a raggiungere gli obiettivi di decarbonizzazione entro il 2050, è improbabile che ci siano abbastanza forniture di carburante sostenibile per consentire all’aviazione di decarbonizzarsi. Anche la fornitura di idrogeno potrebbe essere limitata e la sostituzione delle flotte aeree sarà lenta. Entro il 2050, le soluzioni aeronautiche a celle a combustibile a idrogeno rappresenteranno solo una piccola parte della riduzione delle emissioni.