Arabia Saudita, Oman ed Emirati Arabi Uniti stanno accelerando lo sviluppo delle industrie energetiche dell’idrogeno

Nel contesto della transizione energetica, l’energia dell’idrogeno, come una delle energie pulite ideali, è stata oggetto di sempre maggiore attenzione. Un consorzio guidato da PoSCO ha vinto un accordo da 6,7 ​​miliardi di dollari per sviluppare un progetto di idrogeno verde in Oman. Posco è il maggiore azionista del consorzio che sviluppa il progetto, con una quota del 28%. Samsung, che detiene una quota del 12%, dovrebbe guidare l’ingegneria, l’approvvigionamento e la costruzione dell’impianto di idrogeno. Un altro 24% è detenuto da due società elettriche statali sudcoreane senza nome, il 25% dalla francese Engie e l'11% dalla compagnia petrolifera statale tailandese PTTEP.

Secondo un rapporto pubblicato dall’Agenzia internazionale per l’energia, l’Oman, con le sue risorse energetiche rinnovabili di alta qualità e la vasta terra disponibile, è sulla buona strada per diventare il sesto maggiore esportatore di idrogeno a livello globale e il più grande del Medio Oriente entro il 2030. Attualmente, il gas naturale rappresenta il 95% della produzione elettrica dell’Oman. Nel 2022, l'Oman ha proposto l'obiettivo di raggiungere zero emissioni nette entro il 2050. Il progetto sull'idrogeno dell'Oman utilizzerà elettrolizzatori alimentati da elettricità rinnovabile per estrarre idrogeno dall'acqua di mare desalinizzata. L’Oman ha creato un’impresa statale, la Oman Hydrogen Energy Company, per sviluppare una strategia sull’idrogeno.

I sei paesi del Consiglio di Cooperazione del Golfo (GCC) - Arabia Saudita, Kuwait, Bahrein, Qatar, Emirati Arabi Uniti e Oman - dispongono tutti di abbondante energia solare e di grandi quantità di terreni inutilizzati, che forniscono condizioni eccellenti per la produzione di idrogeno blu (prodotto dal gas naturale per catturare l’anidride carbonica attraverso la cattura del carbonio) e idrogeno verde (prodotto attraverso energia rinnovabile).

L’idrogeno accelera lo sviluppo

Allo stato attuale, i paesi del GCC, in particolare l’Arabia Saudita, gli Emirati Arabi Uniti e l’Oman, stanno perseguendo iniziative di economia dell’idrogeno, e finanziamenti adeguati, processi decisionali dall’alto verso il basso e le infrastrutture esistenti rendono i paesi del GCC pionieri nello sviluppo di un’economia dell’idrogeno.

Alla fine di maggio 2023 si è svolto a Dubai il secondo Energy Storage Forum, organizzato congiuntamente dall’Autorità di interconnessione del Consiglio di cooperazione del Golfo (GCCIA) e dall’EPRI, un’organizzazione indipendente senza scopo di lucro per la ricerca e lo sviluppo energetico. Con il tema della promozione del percorso di transizione energetica della 28a Conferenza delle Nazioni Unite sui cambiamenti climatici (COP28), il Forum ha esortato le istituzioni finanziarie globali a investire nelle tecnologie di stoccaggio dell’energia e a sostenere l’energia verde e rinnovabile, con particolare attenzione allo stoccaggio dell’idrogeno. Si prevede che la produzione di energia rinnovabile raggiungerà l’80% del mix energetico globale entro il 2050, ma richiederà investimenti annuali di circa 1,5 trilioni di dollari nella fornitura e nella produzione di energia entro il 2035, secondo i dati diffusi dal Forum. Allo stato attuale, sono stati annunciati più di 1.000 progetti di energia dall’idrogeno in tutto il mondo e gli investimenti raggiungeranno i 320 miliardi di dollari entro il 2030, e l’energia dall’idrogeno continua a guadagnare slancio in tutto il mondo.

Ahmed Ibrahim, CEO di GCCIA, ha sottolineato che il successo dell’integrazione dell’energia rinnovabile nelle reti elettriche esistenti richiede soluzioni di stoccaggio dell’energia efficienti e affidabili e che la tecnologia di stoccaggio dell’energia svolge un ruolo chiave nell’affrontare l’intermittenza dell’energia rinnovabile. Una delle soluzioni di stoccaggio dell’energia più promettenti è lo stoccaggio dell’idrogeno, che ha ricevuto molta attenzione come combustibile pulito e versatile in grado di generare elettricità attraverso celle a combustibile e fornire stoccaggio dell’energia rinnovabile in eccesso. Gli esperti presenti alla conferenza ritengono che la finanza verde stia crescendo in modo esponenziale in Medio Oriente e a livello globale e che le istituzioni finanziarie abbiano un’opportunità unica di diventare leader negli investimenti sostenibili supportando le tecnologie di stoccaggio dell’energia. Assegnando risorse e capitali a questi progetti, questi possono favorire l’innovazione, accelerare la diffusione di soluzioni energetiche pulite e aprire la strada a un futuro più verde e resiliente.

L’Arabia Saudita è in testa

La politica sull’idrogeno dell’Arabia Saudita è strettamente allineata con Vision 2030, un piano di trasformazione globale per l’economia saudita, lanciato nel 2016 e guidato dal principe ereditario Mohammed bin Salman, i cui obiettivi strategici richiedono un aumento significativo della creazione di valore interno, delle esportazioni non petrolifere, energie rinnovabili e l’industria del gas. NEOM New City è una nuova città del futuro nel quadro della Vision 2030 dell'Arabia Saudita, con un'area pianificata di 26.500 chilometri quadrati e un investimento totale di 500 miliardi di dollari. La città si concentrerà su nove industrie principali, tra cui energia e acqua, biotecnologia, cibo e produzione pulita, e sarà alimentata interamente da energie rinnovabili. Nell'ottobre 2021, l'Arabia Saudita ha annunciato la sua intenzione di diventare il più grande produttore mondiale di idrogeno. NEOM Green Hydrogen è stata istituita per coordinare lo sviluppo, il finanziamento, la progettazione, l'ingegneria, l'approvvigionamento, la produzione e il collaudo degli impianti di idrogeno verde e ammoniaca verde, pronti per iniziare le operazioni 24 ore su 24 nel 2026.

David Edmondson, CEO dell'azienda, ha dichiarato: "Stiamo costruendo il più grande impianto di produzione di idrogeno verde al mondo, il primo nel suo genere, non esiste nessun altro impianto simile al mondo a cui fare riferimento e stiamo esplorando un territorio inesplorato nel campo dell’idrogeno verde e dell’energia sostenibile.L’imponente impianto, una joint venture tra ACWA Power, Air Products e NEOM, sfrutterà fino a 4 GW di energia solare ed eolica per produrre 1,2 milioni di tonnellate di ammoniaca verde all’anno. Il 22 giugno 2023, NEOM Green Hydrogen ha annunciato di aver firmato accordi di finanziamento per un totale di 8,4 miliardi di dollari con 23 banche e istituzioni finanziarie locali, regionali e internazionali per finanziare i suoi impianti di energia pulita.Il 6 giugno 2023, il progetto NEOM Green Hydrogen ha ricevuto il suo primo documento di sostenibilità. garanzia da parte della banca britannica Standard Chartered, che ha accettato di fornire sostegno finanziario al suo appaltatore Larsen&Toubro per costruire le necessarie infrastrutture per le energie rinnovabili.

Edmondson ha osservato che il forte sostegno da parte della comunità degli investitori mostra il grande potenziale del progetto per guidare la rivoluzione mondiale dell’idrogeno in futuro e che la regione MENA ha tutto il potenziale per diventare una potenza globale di energia rinnovabile. Con il calo della dipendenza dai combustibili fossili e l’aumento della domanda di energia pulita, la regione ha l’opportunità di assumere una posizione di rilievo nel campo dell’idrogeno verde, dell’ammoniaca verde e dei combustibili a basse emissioni di carbonio, oltre a costruire infrastrutture di livello mondiale e sistemi di certificazione riconosciuti a livello internazionale.

Inoltre, l’Arabia Saudita prevede anche di produrre idrogeno blu dal gas di scisto nella provincia orientale del paese. Nell'ottobre 2021, i funzionari sauditi hanno annunciato che il giacimento petrolifero di Jafar da 110 miliardi di dollari sarà utilizzato per produrre idrogeno blu, aggiornando l'impianto di produzione di idrogeno esistente nella città industriale di Jubayra per produrre idrogeno blu.

Gli Emirati Arabi Uniti pianificano in anticipo

Gli Emirati Arabi Uniti sono anche molto attivi nello sviluppo delle energie rinnovabili. Nel 2017, gli Emirati Arabi Uniti hanno pubblicato la loro Strategia energetica nazionale 2050, fissando un obiettivo del 50% dell'approvvigionamento energetico totale da fonti rinnovabili entro il 2050. Nell'ottobre 2021, gli Emirati Arabi Uniti hanno pubblicato l'Iniziativa strategica Carbon Neutral 2050, che prevede di aumentare la capacità di energia pulita energia, compresa quella solare e nucleare, da 2,4 GW nel 2020 a 14 GW nel 2030. Nel novembre dello stesso anno è stata pubblicata la Hydrogen Leadership Roadmap, con l’obiettivo di diventare leader globale nel settore degli idrocarburi a basse emissioni di carbonio, con l’obiettivo di raggiungere una quota del 25% dei principali mercati di importazione di idrocarburi a basso contenuto di carbonio e loro derivati ​​entro il 2030. Attualmente sono in corso più di sette progetti, con piani per fornire 500.000 tonnellate di idrogeno all’anno.

Gli Emirati Arabi Uniti ospitano il primo impianto di idrogeno verde nella regione MENA, una partnership tra Siemens Energy e Dubai Electricity and Water Authority, che opera dal 2021 ed è collegato al Parco Solare Al Maktoum. È inoltre in funzione un impianto di produzione di derivati ​​dell'idrogeno per il trasporto terrestre e aereo, finanziato da un consorzio composto da Masdar, una filiale della Mubadala Investment Company degli Emirati Arabi Uniti, Siemens Energy, Lufthansa e altri partner di investimento degli Emirati Arabi Uniti. Nell'agosto 2021, UAE Helios ha firmato un contratto con ThyssenKrupp per condurre uno studio di fattibilità per la produzione di ammoniaca verde nell'area di Kizad. Nel dicembre 2021, il fornitore di servizi di pubblica utilità francese Enji e Masdar hanno formato un'alleanza per sviluppare un hub di idrogeno verde negli Emirati Arabi Uniti. Altri progetti includono l’UAE Hydrogen Centre, che svilupperà congiuntamente con BP la produzione di idrocarburi a basso contenuto di idrocarburi e creerà un corridoio aereo di decarbonizzazione tra il Regno Unito e gli Emirati Arabi Uniti; il Centro Chimico Taziz-Ruwais, che produrrà un milione di tonnellate di ammoniaca blu all'anno; e la zona industriale Khalifa ad ABU Dhabi, che alla fine produrrà 200.000 tonnellate di ammoniaca e 40.000 tonnellate di idrogeno all’anno. Il 31 maggio 2023, il Ministro dell'Industria e della Tecnologia Avanzata degli Emirati Arabi Uniti ha annunciato più di 30 progetti industriali per un valore di oltre 1,63 miliardi di dollari, incluso il primo impianto del Paese per produrre idrogeno mediante elettrolisi, che sarà il primo impianto di questo tipo negli Emirati Arabi Uniti.

L’Oman non è da meno

Il piano Vision 2040 dell’Oman prevede la diversificazione energetica, con un recente impegno a raggiungere zero emissioni di carbonio entro il 2050, una strategia nazionale sull’idrogeno verde e lo sviluppo del quadro normativo e legale necessario per far avanzare la transizione energetica verde.

Il 1° giugno 2023, Oman Hydrogen, una filiale della Oman Energy Development Company, ha firmato tre accordi per assegnare i primi blocchi di idrogeno verde dell'Oman con un investimento totale di oltre 20 miliardi di dollari. La firma di questi accordi rappresenta un’altra importante pietra miliare nel percorso dell’Oman per diventare un hub globale per la produzione di idrogeno verde. I tre blocchi hanno più di 12 gigawatt di capacità di energia rinnovabile installata e si prevede che raggiungeranno alla fine una capacità totale di 500.000 tonnellate di idrogeno verde all’anno.

Il primo blocco è stato assegnato ad un consorzio formato da Copenhagen Infrastructure Partners, Blue Power Partners e Hydra, parte dell'Oman Hendbawan Group. Il consorzio utilizzerà 4,5 gigawatt di capacità di energia rinnovabile installata per produrre 200.000 tonnellate di idrogeno verde all’anno per il previsto impianto di acciaio verde a Port Dukoum.

Progetto idrogeno verde

Il secondo progetto, firmato con BP Oman, mira a sviluppare idrogeno verde per la produzione e l’esportazione di ammoniaca. Il progetto utilizzerà 3,5 GW di capacità di energia rinnovabile installata nel Blocco Z1-03 e si prevede che produrrà 150.000 tonnellate di idrogeno verde all’anno.

Il terzo progetto è stato firmato con l'Oman Green Energy Consortium per lo sviluppo dell'idrogeno verde e dei suoi derivati. Il progetto utilizzerà 4 GW di capacità di energia rinnovabile installata nel Blocco Z1-04 per ottenere 150.000 tonnellate di idrogeno verde all’anno.

Saleem Nasser Offi, Ministro dell’Energia e delle Miniere dell’Oman, ha dichiarato: Con il completamento del quadro normativo, della struttura industriale, delle prime opportunità di investimento e del meccanismo di sovvenzione in blocco, l’Oman sta facendo il primo passo avanti rispetto ad altri paesi nella produzione di idrogeno verde. Nei prossimi anni, si prevede che l’Oman diventerà uno dei paesi leader nel campo della produzione di idrogeno verde.

Mazin Alramki, CEO di Energy Development Oman, ha dichiarato: "L'Oman è ben posizionato per la produzione e l'esportazione di idrogeno verde grazie alle sue abbondanti risorse rinnovabili, alle infrastrutture energetiche e di trasporto esistenti, ai porti industriali e alle partnership internazionali consolidate. Lo sviluppo di un'economia dell'idrogeno verde rappresenta un’opportunità strategica per le aziende dell’Oman e internazionali di collaborare per promuovere la sicurezza energetica e la diversificazione economica a livello locale e globale.

Impianto di idrogeno verde Saudi NEOM da 8,4 miliardi di dollari USA, Emirati Arabi Uniti 1,63 miliardi di dollari di progetti industriali e Oman 20 miliardi di 3 progetti, messi insieme, i paesi del Golfo hanno attualmente 30 miliardi di dollari di progetti di idrogeno verde in fase di sviluppo, che anche offre ad altri paesi opportunità di investimento, la Cina può costruire e altre società cinesi hanno stabilito stretti legami con questi paesi.

Il 16 giugno, China Energy Construction e Saudi Aljumeia Holding Group hanno firmato un memorandum di cooperazione strategica a Riyadh, in Arabia Saudita, cogliendo la firma dell'accordo di cooperazione come un'opportunità per innovare i modelli di cooperazione, rafforzare la comunicazione e l'attracco, esplorare congiuntamente il Medio Oriente e il mondo mercati e raggiungere nuove scoperte nei settori degli investimenti e dell’edilizia come il fotovoltaico, l’idrogeno verde e l’ammoniaca verde, lo stoccaggio dell’energia, le centrali elettriche a gas, la desalinizzazione dell’acqua di mare e il trattamento delle acque reflue. Ciò darà nuovo slancio alla cooperazione Belt and Road tra Cina e Arabia Saudita.